“哪儿来的铁盒子？”
宝钗正要应声，忽而听得前头传来稀里哗啦摔打之声，继而扭头隔窗便见哥哥薛蟠气哼哼出了家门，随即那夏金桂衣衫凌乱，兀自不肯罢休地追到门前，嚷嚷着咒骂了几声。
好一会子方才停将下来，扭头往内院瞥了一眼，冷哼一声扭着身子得意洋洋往自己房中行去。
这正房只三间，宝钗思量着起身，扯了薛姨妈到东梢间说话。待薛姨妈落座，宝钗便将铁皮罐头的由来与薛姨妈说了。
薛姨妈闻言纳罕不已：“好生生的菜肴为何要封在铁罐子里？”
宝钗解释道：“一则为路菜，这铁皮罐子略略熥一熥，打开来便能食用，极为方便；二来严寒、广南各地新鲜吃食也可如此料理，想来也能卖个好价。”
薛姨妈连连颔首道：“我儿思虑的周到，单说那荔枝，于江南一地春夏之时想吃就吃，偏到了京师就成了金贵物件儿。”
此时南方各地往京师送贡果，可不是先将果子摘了来，趁着半生不熟时舟车转送，而是干脆将整棵果树装进木桶里，或走海路，或走陆运，前者大抵月余能抵京师，后者能走上两个月光景。
便是如此，抵达京师时能留存三成就算烧高香了，是以那贡余售卖的价码极高，便是寻常富户也吃不起。
薛姨妈来了精神头儿，说道：“若有这般法子封装保存了，不拘是京师，便是北方各地都能卖出去一些。”顿了顿又蹙眉道：“只是……一来，这法子是李惟俭所有，怎会拱手相送？二来，如今咱们家搬到了京师，也无处去寻南方的鲜果啊。”
宝钗温言道：“妈妈忘了津门海产？女儿思量着，不若在津门办一家罐头厂子，新鲜海产粗略加工封装了，往内陆各省发售定有销路。若侥幸得了军需订单，说不得还会大赚一笔呢。至于这法子……女儿问过邢姑娘了，邢姑娘说俭四哥有意将方子择几家售卖。”
“李惟俭会这般好心？”薛姨妈自李惟俭身上没少吃亏，这会子兀自不肯相信。随即又连连摇头道：“不成，如今家中股子都被你嫂子看得紧紧的，若随意动用，只怕又要闹出是非来。”
宝钗心下气恼不已，说道：“妈妈莫非还想跟着兄嫂一起过不成？莫非还没受够？”
薛姨妈犹疑不定，道：“我若撇下你哥哥，只怕更没人制得住你嫂子了。”
宝钗粉面寒霜，冷声道：“常言道成家立业，如今哥哥业已成了家，往后如何过活自是兄嫂商议着，妈妈又何必胡乱掺和？
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