妇吩咐道：“仔细点算点算，只怕凤丫头藏了奸！”
王善保家的又与一众仆妇点算，其后愁眉苦脸回话道：“太太，这账册明目清晰，只怕寻不到二奶奶的错漏。”
邢夫人纳罕道：“果真这般大亏空？可曾翻检前头几年的了？”
王善保家的苦笑道：“都翻检过了，前番那三万两，只怕真个儿是二奶奶的体己。”
邢夫人顿时坐蜡。她四处指摘王熙凤，不过是想夺了掌家之权，趁机上下其手罢了。谁知这家中竟真的入不敷出！如此非但没了油水，日子撑不下去，莫非还要自个儿往里头搭钱不成？
前头来报，说贾琏求见。
邢夫人心下烦闷，哪里肯见？只推说身子疲乏，将贾琏打发了出去。
王善保家的又道：“待辽东庄子送了年礼，大抵能有八千两活钱。”
邢夫人纳罕道：“前几年还略有盈余，怎么这会子就亏空了？”
有仆妇便道：“太太不知，这二年北旱南涝，各处庄子都没多少出息。如今到了腊月也不见下一场雪，来年说不得还要大旱。”
王善保家的自外孙女司棋处听了一嘴，便道：“听说李伯爷已在朝廷上建言，自身毒、南掌多采买稻米以供北地之需。”
邢夫人顿时愁眉不展，只得挥手将一应仆妇打发了下去。那王善保家的却没走，待邢夫人歪在床榻上，王善保家的便凑过来建言道：“太太好不容易得了账册，可不好这般轻易还回去，不然来日太太说的话哪里还有人肯听？”
邢夫人苦闷道：“总不至于让我往里搭银子吧？这般多，我就算有心也是无力。”
王善保家的道：“若依着我，还是家中人口滋生太多，上下数百上千号人，真个儿有差事的又有几个？想那竟陵伯府，上下仆役、丫鬟不过百余人，太太何不趁此之际开……开……”
邢夫人好歹认识字，接话道：“开源节流？”
“正是。再有——”王善保家的凑过来低声道：“——先前修园子贪墨的可不止是赖家，那各处管事儿哪个不上下其手？太太何不寻了老爷商议一番，趁此之际将那不规矩的奴才抄了家，如此一来不就有了银钱？”
邢夫人顿时心动不已。转头儿便寻了贾政、贾琏商议，叔侄二人看着账册皱眉不已，偏又赶上林之孝押着两个小厮入内。
贾政抬头问道：“何事？”
林之孝咬牙道：“回老爷话，方才平姨娘才从怡红院出来，便见这两个提了包袱翻
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