竟能听多远，不一会儿，游鱼、归鸟、远处邻船上的声音都听得到了……突然一个熟悉的人声传入耳中。
江朔倏地真开双眼，耳朵的感觉却迅速退化，分辨不出远处的人声了，他见众人仍在酣睡，轻轻的起身，移开舱门，一跃到了甲板之上，守夜人知他是新任帮主，刚要行礼问安，就被他止住了。江朔轻轻跃上船桅，极目四眺，将东南方锚地有一艘古怪的大船，人声便似从那艘船上传出来的。
那船距此百余丈，别的船夜泊之时都紧紧靠在一起，那艘船却孤零零停在锚地的另一侧，江朔轻轻一跃上岸，从陆上绕行，待靠得近了，他见那船四周开阔，别无他物，只有几棵大柳树。
运河水路沿岸广种杨柳，据说是隋炀帝时下令所栽，这些树都已百龄，长得甚是粗壮，枝叶茂密，江朔便跃上其中一棵柳树，藏身其中，在仔细观看那船。
这船通体刷了黑漆，若非船上有灯火，夜里还真难以发现，只见这黑船艏艉弯弯上翘有如新月，上立三根桅杆，船工正在拉动绳索降下船帆，看来黑船是刚入锚地不久，这船帆也是黑色的，更奇异的是帆居然是三角形的，唐船皆为方帆，这三角形的帆江朔却是从未见过。
再细看船上往来船工，都是深眉高鼻，胡须连鬓，黑色裹巾缠头，露出卷发如虿，竟都是波斯人。
波斯人早在汉代便驾海船远来贸易，其实唐时波斯早已为大食所灭，只是唐人不知，仍称这些海路来的商人为波斯人，称他们在各地开的贩卖珠宝的商行为波斯邸。天宝以前的海路商人尚白，身穿白衣白袍，头戴白色缠头，来船也都是白船白帆，因为他们自称“大食国”来的，唐人便称他们为“白衣大食”，不知怎地天宝后有些波斯来船却是黑船黑帆，其人也是一身黑袍了，因此唐人称其为“黑衣大食”，这艘两头弯翘的怪船便是一艘黑衣大食的商船。
江朔自然不知道这些，此刻船上虽然嘈杂，他略一凝神，却能听到艉楼中有人交谈之声，那个熟悉的声音依稀可闻，但船上众船工仍在忙碌，江朔却也难以登船，他见那船艉楼高高翘起，心生一计，纵身下树，绕到船尾，那船离岸尚有几丈远，但这点距离可难不倒江朔，他提气一纵，便如在水面上凌波踏水行走一般，直贴上船尾木板，船板涂了黑色油漆，异常滑腻，但却也难不住江朔，他施展壁虎游墙的功夫，循着板缝、钉头攀上艉楼外壁，听说话之声就从里面发出，他在板壁上游动，寻着一处稍宽的板缝，用手指轻轻一拨，抠掉一小片木板，恰能向内观察。
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