北京城下了一夜的雪，到了寅初时分，天上似乎不再飘雪，却阴得很重，笼罩着这座死气沉沉的古城。如果不举着灯笼瞪眼细看，紫禁城内的殿宇、甬道都像蒙着一层黑雾，什么也看不清。
五更天的时候，随着寝室内条案上的自鸣钟敲了四下，76岁的大清帝国的皇帝起床了。
太监伺候着盥洗完毕，乾隆觉得身上懒洋洋的，有些提不起精神。想到昨夜那个年轻的女人，乾隆内心叹息自己还是老了。他走出养心殿，太监紧紧跟随在身后。
走出东暖阁，乾隆的目光首先便扫到了殿前御案上的一个景泰蓝小罐，一旁的太监连忙跪禀道：“老爷子，一根都没少。”
乾隆微微颌首，又盯着看了一下，这才转身移步。
那罐子里面盛着三十六根一寸左右长短的干草棒，有个名目叫“寸草为标”。几十年前的时候还是散放在御案上，后来才移到了罐子里。这三十六根草太监每天都要检查一次，寓意宫中的一切物件，哪怕是一寸草都不准丢。
所谓普天之下莫非王土，即使一根普通的草也不能例外。可是盘踞在双城子一带的那群逆贼，实在是让乾隆情何以堪，每天看到“规矩草”时，都觉得愧对祖宗。
走出殿外，看着地上的雪，乾隆心想御花园里的腊梅开了吧？他信步走下养心殿的台阶，准备去御花园连剑。等到从永寿宫右门出来，还没走到坤宁宫，早就有一大堆太监前呼后拥的把他围了起来。
敬事房的太监跑在最前面，口中不停的发出“哧~~哧~~”的声音，警告沿途众人回避圣驾；在他身后有两个总管太监，紧靠甬道两边，鸭行鹅步的走着。
乾隆身旁的一个太监举起了黄罗伞盖，伞后，一大群太监拿着各式各样的物件。有捧马扎以便皇帝随时休息的，有捧衣服以便随时加添的，有捧着手炉、脚炉以便随时取暖的，还有捧点心盒、热水壶、茶具的，御药房的太监也挑着随时备用的药挑子。冬天，那些防暑驱邪的藿香正气丸、痧药、万应锭之类的统统不见，换成了香糯丸、菊花水、松节油之类......
再后面，是带着大小便器的太监。虽然乾隆在干冷的大清早未必会在外面大小便，可这都是应有的礼仪，宁可备着不用，也不能少一样。在队伍的最后面，是一顶金顶黄缎暖轿，万一老皇帝走累了，马上就能上轿回宫。
这一套套的规矩礼仪，乾隆早就习以为常。可今天也不知怎么了，他却十分反感。乾隆走了几步，突然停下对总管太监道：“都
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