乾隆五十三年五月二十八日，北海军发起攻势的第四天。
自从开战以来，从吉林去往盛京的驿道就变得热闹起来，每天从吉林发出的奏报络绎不绝，沿途各站驿丁再无往日的闲暇。
七百七十余里的大道，一路尽是高低不平的丘陵和山川。这条被称为“御道”的驿路，是自康熙二十一年东巡开始修筑拓宽的，沿途道路两旁设有将近一尺高的规整的土墙，每隔五里立有木牌，上面标示着至南北各地的里程。
李长顺是蒙古和罗站的驿丁，这里是从奉天到吉林乌拉驿道的第四站，整条驿路一共有十二站。傍晚时分，李长顺刚给马喂完料准备去抽袋烟，就听见驿道的北面再度传来了“哗啦啦”的铜铃声。
“快！把马牵出来！晚了就要挨鞭子了！”李长顺急忙对一个驿丁叫着。说完，他又转身去了伙房，取了一包早就准备好的干粮和盛满水的葫芦。
自乾隆四年开始，所有圣旨或是急件采用的传递方式都是换马不换人；而要是一般文书的话，采用的就是一站一站的接力棒形式，并通过排单票和马递票登记。
他这边刚说完，北面驿道上已经冒出了一个人影，眼看着越来越近。“吉林军报~~”马上的公差看到蒙古和罗站在望，便大声喊了起来。
此时一名驿丁已经牵好了马在驿站门外等待，李长顺将干粮袋子和水葫芦放入马鞍袋里。一切准备好时，那信差已经到了驿站门前，“吁”的一声拉缰绳停住，抬手从怀里掏出堪合示意。李长顺和两个同伴迅速上前，先是验了堪合上的大印，确认无误后，三人便一起将那信差从马背上抬起，紧接着就移到了准备好的马上。那信差坐稳后毫不耽搁，一松缰绳，坐下马嗖的就蹿了出去，转眼已在几十步外。
“我说，今儿这是第几份吉林军报了？”
李长顺随口道：“第七份。这个月咱们可真是大出血了，狗日的反贼，没事瞎折腾什么！”
他之所以有此一说，是因为清代的驿丁没有薪饷，全靠朝廷拨出的津贴地种地过活。要是上面的马匹柴火钱拨付不及时，驿丁就得自己掏腰包。除此之外还要忍受管站领催和笔帖式的盘剥，生活极为艰辛。李长顺之所以当站丁，不是因为他乐意，而是因为他爹是被流放到尚阳堡的犯人，他没的选。
几人正待牵马回去，就听南面又传来了马蹄声。不过这次可不是一匹马，而是一群马。
李长顺以手搭棚探头看了看，急忙对同伴道：“快去请两位大人出来，来大官了！
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